Josef Paul Sauvigny war der Grossvater des CDU-Politikers Friedrich Merz. Merz wurde 1955 als ältestes von vier Kindern in eine Juristen-Familie geboren. Seine Mutter Paula Merz, geb. Sauvigny, entstammt der Briloner Familie Sauvigny; sein Grossvater Josef Paul Sauvigny war von 1917 bis 1937 Briloner Bürgermeister (Mitglied der Zentrumspartei bis 1933, ab 1938 der NSDAP).
Nach der nationalsozialistischen Machtergreifung sprach er „von einer Kraft, die uns leitet“, beschwor „den Willen, der uns eint“ und von Hitler als einem „Führer, der uns ruft, vergessend des Parteienhasses von gestern“. Am 1. Mai 1933 hielt er eine Rede auf Hitler. Er trat am 1. Juli 1933 der SA der Reserve bei und wurde 1935 zum Oberscharführer befördert.
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